实际上，在儒家的思想中，民本的价值观高于对君主权力的肯定，也就是说，民本主义高于王权主义[10]。
所谓圣人之性，就是完全实现了自然之性，故能与自然合一。盖吾之性，本天下之理也，而天下之物理，亦同此理也。
求内不得，将求于外，舍内求外，非惑如何？[60] 在内者是自性，求内者是自知其性，舍内而外求，就会陷入无穷的迷惘甚至丧失自性。现在向你指出，宝藏就在自己家里，你原来并不贫，这就解决了根本问题。在中国哲学中，心固然是知觉、思维的器官，但它首先是作为人的存在及其主体意识出现的，至于世界的意义，就内涵在每个人的主体意识之中。既得于己，则见于事者，以时措之，而皆得其宜也。中国传统哲学就是这样教导人们的。
[63] 心知耳目之用，必然指向某个对象，这是一般思维的基本特征，但在郭象看来，这不是真正的知，如果说到对象，那么，这个对象决不是外物，而是思维者自己，是思维的自思维。[56] 他承认人具有理性能力，这种理性能力能够推类辨物。体验所得之知是无限的，绝对的，也是整体的，一般的对象认识则是有限的、相对的，也是部分的。
凡是视觉健全的人，都知道什么是黑、什么是白。这样就能除去自私用智之心，不以外物为对象而进入真正的体验状态。[44]《横渠易说·上经复卦》。要做到这一点，就必须返回到主体自身，通过情感体验及其意向活动，反情以和其志，通过自我体验以调节自己的道德意志，实现人生而静之性。
朱熹以人欲尽处，天理流行[71]为真正的乐，这也是一种体验。同儒家形成鲜明对照的是墨家。
君子所性，虽大行不加焉，虽穷居不损焉，分定固也。情感只能自我体验，不能靠认识去理解，因而不属于认识论范畴。他提出为仁之方，在于忠和恕，忠就是推己及人，已欲立而立人，己欲达而达人[23]。致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。
这也就是孟子所说的万物皆备于我，不过，这里明确提出本体的概念。心勿忘，勿助长，既不可忘失，亦不可助长，顺其自然之势，加以培养。玄学家所说的意，显然具有本体论的意义，同时又是主体论的说法。周敦颐所谓圣人定之以中正仁义而主静（无欲故静——自注），立人极焉[40]，就是主张排除私心杂念，在静中体会中正仁义之性，这就是立人极。
朱熹虽然重视经验知识对于体验的重要作用，但心中之乐毕竟是而且必须是由自我体验而得，任何知识都不能代替这种体验。沿着这样的路子发展下去，必然走上道德情感论，发展为道德形上论，提倡出于情感而又超情感的道德理性，以此解释人的本质，说明人的存在。
由于思维中渗透了情感评价的因素，从而使理论思维（以及一般思维）具有温色的特征，而不是冷色或灰色的纯理性思维。他认为，仁的定义既然是爱人，而人是一个类概念，所有的人都应该包括在内，爱人就应该爱所有的人，也包括爱自己。
所谓不勉而中，不思而得，从容中道[35]就是这样的体验。鱼有没有乐，在认识论上是一个无法解决的问题，但是在自我体验中，完全可以说，鱼有一种乐。陆九渊主张在静中体验自己的本心，本心既是未发，又是已发，二者是合而为一的。这里所谓一，是纯一而无杂的意思，也就是纯其心而已[42]，仁义礼智四者，动静言能视听无违之谓纯[43]。其立论的主要根据，正是内在的心理情感及其经验（详细内容以后还要谈）。人在情绪情感极好的情况下，就会有这种体验，甚至忘掉自己的存在，完全融化在自然界，感受到一切都在欢笑。
人需要同情和互助，需要互相关心，这样才能建立起和谐一致的社会秩序。其他各家，如名家，与墨家比较接近，道家则与儒家为盟。
按照理学思维，未发作为心之本体，是形而上者之性，已发作为心之作用，是形而下者之情，未发与已发的关系，是性情体用的关系。夫大道不称，大辩不言，大仁不仁，大廉不赚，大勇不忮，故知至其所不知，至矣。
这样的心，就是天地万物的主体，也是自我体验的根本出发点。作为主体原则，未发之中是天下之大本，已发之和是天下之达道。
这个故，就是所以然之故。乐既是人与自然和谐统一的情感体验，又是一种主体意识。这都是以主体的情感意向为出发点，也就是从同情心、责任感和道德感出发建立人的尊严。所谓体验，就是借助超理性的直觉，使其实现出来。
和作为体验的实现，体现了主体意识的和谐的原则，但并不是没有丰富多样性的差别。以体会为非心，故有心小性大之说。
既然思是已发，又如何思其未发之体呢？有人说，程颐是用实在论或存有论的方法，即以此知彼的横摄方法。情和才又是联系在一起的，有善的潜能，表现为恻隐之心等道德情感，实现出来，便是仁义等道德理性。
但是从另一种意义上说，老子是从一个更高的观点来观察事物，这个观点正是本体体验。当然，它也不是纯艺术、纯美学的，因为其中又有更多道德情感以至宗教情感的成分。
它是先验的主体原则，又不离人的日常生活。然必从此去，盖静者进德之基也。这里就是自己的心，即道德本心。类指概念而言，夫辞以类行者也，立辞而不明乎其类，则必困矣[13]。
正是从这种思维方式出发，从墨子开始，就运用认识论的逻辑推理解决许多问题。他们把性说成是情之所本，而把情说成是性之所发，性发而为情，情则表现了性。
[27]《原性》，《昌黎先生集》卷十一。今我问何故为室，冬避寒焉，夏避暑焉，室以为男女之别也，则子告我为室之故矣。
天地位焉，万物育焉，这是主体意向活动的完成，也是终极目标的实现。自我体验的过程，就是自我实现的过程。